デンマーク・コペンハーゲン市の8,577人を25年間追跡した有名な研究があります。
この研究では、運動しない人と比べて「どのスポーツがどれだけ寿命を延ばすか」が示されました。

■ 寿命が延びるスポーツランキング
1位：テニス　＋9.7年
2位：バドミントン　＋6.2年
3位：サッカー（軽い場合）　＋4.7年
4位：サイクリング　＋3.7年
5位：水泳　＋3.4年
6位：ジョギング　＋3.2年
7位：健康体操　＋3.1年
8位：ジム活動　＋1.5年

この結果を見ると、テニスが突出して寿命を延ばすスポーツであることが分かります。

◆私のテニス部での体感をまとめてみます。

私が15年ほど前に市のテニス部に入った頃、頻繁に参加していた人は約30名でした。
そのうち、現在も元気に参加されている方は約20名。

亡くなった方：2名
テニスができなくなった方：約5名
音信不通：数名

現在、80歳以上で現役の方：5名
体感として、平均テニス寿命は80歳ほどです。

◆日本の健康寿命と比べてみる
日本の最新の平均健康寿命は

男性：72.57歳
女性：75.45歳
つまり、一般的には70代前半で「日常生活に制限が出始める」計算になります。

平均テニス寿命が８０歳ということは、
健康寿命が7〜8年延びている計算になり、コペンハーゲンの研究結果と近い印象です。

◆なぜテニスは長寿につながるのか
研究では、テニスの特徴として次の3つが挙げられています。

① 運動
走る・止まる・打つを繰り返すインターバル運動で、心肺機能が自然に鍛えられる。

② 脳トレ
相手の動きを読み、瞬時に判断し、体を動かす。
この「判断＋運動」の組み合わせは脳の老化防止に効果がある。

③ 社交
必ず相手がいて、会話が生まれる。
社会的つながりは寿命を延ばす大きな要因とされる。

だそうです。

その他：
④先輩高齢者が“未来の自分のモデル”になる
テニス部には80歳を超えても元気にプレーする先輩が複数います。
これは、
自分の未来の姿を具体的にイメージできる貴重な環境だと感じます。

⑤テニス部の人は“運動好き”が多い
テニス部のメンバーを見ていると、
半数ほどの人がジムに通ったり、ゴルフ、ジョギング、囲碁、将棋をしたりしています。
こうした“複数の運動習慣”があることも、
健康寿命を押し上げている要因のひとつかもしれません。