ひょんなことから熱海へ行ってきました。今年最後の日の出です。

來宮神社でおみくじを引いたら、

「はべつ千里」という言葉が書かれていました。「はべつ」は難しい漢字で、パソコンには出てきません。「は」は足偏に皮、「べつ」は亀のようなとんでもなく難しい字です。

「は」は足が悪いこと、「べつ」はスッポンのことのようで、足の悪いスッポンでも、努力をすれば千里も歩けるということで、能力が劣っていても努力を惜しまなければ、成功するということのようです。

今年も何とか年を越せたなと思います。

昨日朝、ラジオを聴いていたら、孤独に関する次のような２つの話があった。

case1:アンデルセンの場合：
一生家庭を持たなかったアンデルセンが記したあるクリスマス前夜の気持ち。
「
他の晩はともかく、この晩だけはお祝いの様子を見たり、クリスマスツリーのそばに立ったり、子供たちと喜びを共にしたり、両親が子供の気持ちに帰るのを見たりしたいと
常々願っていたのである。
しかし私はただ一人、ホテルの一室に座って、はるかに故郷のことを思い浮かべていたのだ。
私は、窓を開いてそこから星を散りばめた空を仰いでいた。
それが私のために点火されたクリスマスツリーだった。
」

case2:やなせたかしさんの場合：
やなせたかしは、５歳の時父が急死し、弟（千尋）が叔父の家の養子になる。（千尋が養子になって２年後）たかし７歳の時母の再婚により叔父の家にあずけられる。弟は叔父さん夫婦と寝食を共にし、たかしは別室で暮らす、その時の話。
「
叔父さんの家には「あさや」という（十代の）お手伝いさんがいた。「あさや」は、お兄さんなのに可哀そうですと言って時々飴玉をくれた。
ある夜、彼女は皆が寝静まったのを見計らい、たかしをおんぶして町はずれの駄菓子屋に連れていって、叔父や叔母からは禁じられていた駄菓子を買ってくれた。
僕は寝ぼけていて記憶はあいまいだが、でも、暖かい「あさや」の背中、「あさや」の背中で見た空いっぱいの星、こぼれ落ちた流れ星。僕は今でも忘れない。
さびしい思いをしている人にしか見ることのできない景色がある。

つい最近まで、私は「老人と孤独」について、少し偏った印象を持っていました。
• 老人は孤独に苦しむほどヤワじゃない
• 老人は孤独に苦しむほどデリケートじゃない
• 老人は孤独に負けるようじゃ情けない
そんなふうに、どこか“達観している存在”として老人を見ていたのです。
ところが先日、ふとした事情で一人の夜を過ごすことになりました。
酒も飲めない身としては、夜の時間をどう埋めるかが意外と難しい。
静まり返った部屋で過ごしていると、ふと頭に浮かんだのが、あの川柳でした。

「屁をひって　おかしくもなし　独り者」

誰かと一緒なら笑い話になるようなことも、独りだとただ虚しいだけ。
普段は口うるさくて閉口している“厄介者”でさえ、実は生活のリズムを作ってくれていたのかもしれない。
そんなことをしみじみ感じました。
思えば、私の知人でも奥さんを亡くされた方が少しずつ増えてきています。
あの人たちの夜も、もしかしたらこんなふうに静かで、長くて、どこか心細いものなのかもしれない。
そう考えると、「老人は孤独に強い」というのは、どうやら私の思い込みだったようです。
年齢に関係なく、人は独りになれば寂しさを感じる。
孤独に強いかどうかは、年齢ではなく、その人の生活や人間関係、そして心の置きどころによるもの。
そんな当たり前のことに、ようやく気づいた夜でした。

昨日のことです。
午前中、ふとテニス部のホームページを開いてみると、入口の写真が以前よりずっと華やかになっていることに気づきました。
午後にテニスコートへ行くと、ちょうどそのホームページを作っている方が来ていたので、自然とHPの話題に。すると、「あの写真、実は （クリスマス用に）gemini3 に作ってもらったんですよ」と教えてくれました。
そういえば数日前のニュースで、「gemini3のある機能が優れていて、chatGPTが追いつくために修正を進めている」という話題を見たばかり。
私はこれまで Copilot と chatGPT は使ってみましたが、gemini3 は未体験。そこで興味が湧き、さっそく試してみることにしました。
実際に触ってみると、私の使う範囲では三者ともとても優秀で、正直なところ大きな差は感じませんでした。試しに「他社との比較をしてみて」とお願いしてみると、どのAIも冷静な比較表を提示してくれます。
驚いたのは、誰ひとりとして「自分が一番だ」とは言わないこと。むしろ淡々と、公平に比較してくる。
人間ならつい自慢したくなる場面でも、AIは実に謙虚だなと感心しました。
（自分の成果を大げさに宣伝したりする人間よりはるかに優れているなと感心しました

生成AIと文章づくり
最近の私は、ブログを書くときにまず Copilot に雑な下書きを投げて、整えてもらったものをベースに自分で修正する、という流れが定番になっています。
ただ、AIが返してくる文章があまりに整っているので、自分の作文能力の稚拙さが露わになってしまい、ちょっと恥ずかしくなることもあります。
便利さに甘えていると、文章力が落ちてしまうのでは…という不安も少しあります。
それでも、これからの時代は「生成AIをどう使いこなすか」そのものが能力になっていくのでしょう。
そう考えると、私たちはすでに新しい時代の入り口に立っているのだなと実感します。

夫婦の生活習慣は独自の進化を遂げています。
わが家の場合、その代表例が「食事の時間」です。
私は子供の頃からの習慣を踏襲し：
朝食 7時
昼食 12時
夕食 18時
一方、妻はというと、
朝食 11時
昼食 16時
夕食 19時
これは「16時間以上空腹時間を作ると長寿スイッチが入る」という説を信じての行動のようです。

食器洗いについては、私の定年後、「自分の使った食器は自分で洗う」合意しました。

一見、これで問題が起きないと思いましたが、そんな甘いもんじゃなかった。

問題は「食べ終わった食器の扱い」です。
私は、
食後すぐに洗って、流しに食器を残さない主義。
妻は、
次に必要になったときに洗えばいい主義。
これは完全に、育った家庭環境（母親の習慣）の違いがそのまま表れているようです。

私は夕食後に流しに食器が残っていると気になってしまい、私が洗ってしまえば私のストレス。
一方、妻に「すぐ洗ってほしい」と言えば妻のストレスになる。
お互いにとって、ちょっとした火種でした。

娘の一言が転機に
以前から娘が「食洗機は便利だから買いなよ」と言い続けていました。
私は「2人分くらい自分で洗った方が早い」と言って断っていたのですが、
ついに、3人用のコンパクトな食洗機を購入。

いろいろ試した結果、
朝と昼は手洗い、夜だけ食洗機を使う、という運用に落ち着きました。

すると不思議なことに、
妻も朝昼間は食後すぐ手で洗うようになったのです。

正直、私は食洗機にほとんど期待していませんでした。
しかし、導入してみると予想外の効果がありました。
夜の食器が流しに残らない
私も妻もストレスを感じない

小さな設備投資が、こんなに貢献するのかと驚いています。

ちなみに、自分の食器は自分で洗うようにすると、使用する食器の数が減ります。私は大皿１枚とマグカップ１つ、妻は大皿１枚と小鉢一つ、マグカップ１つです。

今年のトラブルを整理しようと書き出してみたのですが――途中で気分が悪くなり、中止しました。無理に思い出す必要もないので。

その代わり、今取り組んでいる“前立腺の経過観察”について少し記録しておこうと思います。

現在、3か月ごとにPSAを測定しながら経過観察中です。
主治医からは「2回連続で数値が上がったら生検」と言われていて、これがまた想像するだけで苦しい検査。

今年の数値はこんな感じでした。

6月：6.1
9月：5.8
12月（今日）：5.5

ありがたいことに、3回連続で下がっています。少し穏やかな気持ちでお正月を迎えられそうです。でも、正常値は４以下なので、まだ遠い道のりですが。

PSA値を下げるために民間療法に近いことを、自分なりにやっています。

A:飲み物の工夫：
・牛乳の代わりに豆乳
・リコピンを意識してトマトジュース
・酒は飲まない

B:前立腺退化作戦：
前立腺に一切仕事をさせず、「使わない器官は小さくなる」という考え方に基づいた、いわば“前立腺委縮作戦”。

どこまで効果があるかは分かりませんが、できる範囲で続けています。

今年は振り返るとしんどいことが有ったけれど、最後に少し明るい材料があって救われました。来年も、できることを淡々と続けていくしかないと思っています。

禁酒が一番つらいが、だいぶ慣れてきました。

人間ドックで“レッドカード”を出されて以来、間食をやめ、甘いものも断ち、塩分控えめどころか「塩分抜き」に近い料理を続けてきました。
毎朝、起きてすぐ体重と血圧を測るのが日課になっています。もちろん昨夜も、クリスマスケーキには手を出していません。
血圧というのは、測定条件でこんなにも変わるものなのだと、改めて実感しています。
・朝は高め、夜は低め。
・室温も影響するようで、今朝は早めに暖房を入れたため部屋が暖かく、そのせいか数値も安定気味。
・同じ条件で2回連続で測っても、まったく同じ時もあれば、大きく違う時もあるのが不思議です。

そんな中、今朝は思いがけない“クリスマスプレゼント”が届きました。
ダイエットの成果です。多分、窮屈だったズボンも少し楽になったと思います。

2年前は低血圧気味で、その時の体重は68kg。
あと1kg減を目指します。
リバウンドが少し心配ではありますが、頑張ります。

私はクリスマスソングのファンで、２０枚近いCDを持っています。毎年この季節になると、街のイルミネーションとともに音楽を楽しむのが恒例でした。

ところが今年は、全く聴く気になれません。理由は、キリスト教系の宗教のトラブルです。イスラエルとパレスチナの悲惨な状況を目にすると、宗教は人を救うものだと思っていたのに、逆に人々を苦しめているように感じてしまいます。

それでも、火中の人々が宗教を捨てずにいるのを見ると、ン～　と考えてしまいます。

来年のクリスマスには、また心からクリスマスソングを楽しめるようになるとよいのですが。ハ～（ため息）！

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(1)グレタ・トゥーンベリさんが、ロンドンで親パレスチナ団体の抗議デモに参加中に逮捕されたみたいですね。
(2)このところ天気の関係でテニスができなかったので、２０年ぶりでボーリングをやったらボロボロで６０点台、運動神経の衰えは恐ろしいもんだなと思いました。
(3)トランプ氏、ワシントンの文化施設ケネディ・センターを「トランプ・ケネディ・センター」に改名。モー誰も止められないんだね。

2〜3日前、ふと鏡をのぞいたときのこと。
そこに映った自分の顔が、思いのほか父に似ていて、なんだかガッカリしてしまった。

昨日は、近所の八百屋の前を通った。
店番をしていた男性が、私が小学生の頃にいた八百屋のおじさんにそっくりで、思わず二度見した。
この店には、当時同級生がいた。もう50年近く会っていないが、あんなになっちゃったんだと思った。

年を重ねると、親父に似てくるものなんだな。気が付けば一世代が移っていって同じような姿の繰り返し、人生って大河ドラマみたいだなと思った。

私は昔から「財政規律派」です。いわゆるアベノミクス（安倍・黒田ライン）の政策には当初から疑問を抱いていましたし、現在の高石政権もその路線を踏襲しているように見えます。
さらに厄介なのは、どの野党も競うようにバラマキ政策を掲げ、なかには国債の発行にまで踏み込む政党もあることです。そして国民の多くがそうした政策を支持してしまう。この流れでは、国は奈落へ向かって一直線だと感じています。

借金で贅沢をする国家の行き着く先
今の日本の予算は、借金によって成り立っています。
「借金で贅沢をしている」状態がいつまでも続くはずがなく、いずれ必ず壁にぶつかります。
その危うさを最も正直に示しているのが、「長期金利」と「為替（円安）」です。
これらは、まるで「今の日本の財政は危険だ」と警告を発しているかのようです。
今後、長期金利はさらに上昇し、円安も進行し、国として身動きが取れなくなる局面が来ると見ています。

破綻の兆しはすでに始まっている
このままでは、日本は“破産国家”へと向かってしまいます。
すでにいくつかの分野で兆候が現れているからです。
• 医療：財源不足が顕在化しつつある
• インフラ：維持・更新が難しくなってきている
これらは、財政の歪みが表面化し始めたサインだと考えています。

よく「日本は外圧でしか変われない」と言われます。
もしそれが本当なら、中国からの圧力や、アメリカの政権による対日姿勢の変化が、むしろ日本にとって改革のチャンスになるのかもしれません。

残念ながら、今の政治家のほとんどは“自分の議席”しか考えていないように感じます。
この状況では、国が本当に危機に直面し、落ちるところまで落ちない限り、抜本的な改革は難しいのかもしれません。