熊が都会(アーバン)に出て来て、学校が休校になったり大騒ぎになっています。
私の印象では、食べ物を求めて都会を荒らしてるというより、うっかり都市に入り込んでしまい、脱出法が分からず混乱して走り回ってるって感じですが。
そんな“熊にまつわる話”をいくつかまとめてみます。
(1)熊都市というものがある
まずは「熊」が名前に入っている都市。
熊本市
日本で最も有名な“熊都市”。
ただし熊が多いわけではない。
ベルン(スイスの首都)
“Bern” はドイツ語の “Bär(熊)” に由来。
中世の伝説では「最初に狩った動物が熊だったから」この名になったとか。
熊は意外と“都市の名前”に使われる動物なのだと気づかされます。
(2)熊がシンボルになっている場所
熊が市や州の象徴になっている例も多い。
ベルリン
市章も市旗も熊。
映画祭の「金熊賞(Golden Bear)」もここから来ている。
カリフォルニア州
州旗に大きな熊(California Grizzly)。
絶滅してしまったが、州の象徴として今も愛されている。
ヨセミテで、小さな川の向こう側に大きな熊がいたときは、
こちらは車の中でも怖かった。
熊は“ぬいぐるみを見ると可愛いが、実際に遭うと とんでもなく怖い”。
(3)木彫りの熊の話
昔の家には、北海道の木彫りの熊が必ずあった。
私の実家にも3つあった。
調べてみると、北海道の木彫り熊は
スイスの木彫り熊を真似て作り始めたのだそうだ。
確かにどこかヨーロッパの雰囲気がある。
最近テレビで見るアーバンベアと比べると、
木彫りの熊のほうがずっと“かっこいい”。
クマモンのようにデフォルメされているのかもしれない。
(4)熊の胆(くまのい)
小さいころ、熊の胆を飲まされた覚えがある。
あまりに苦かったので「熊の胃」だと思っていたが、
実際は 熊の胆のうを乾燥させたもの らしい。
昔は万能薬として使われていて、
肝臓・胆のう・消化器の働きを助ける薬だった。
主成分は ウルソデオキシコール酸(UDCA)。
これは現代の肝臓薬にも使われている成分で、
昔の知恵が医学的にも正しかったという珍しい例だ。
(5)熊の知能と“アーバン化”
熊は手先が器用で頭がいいらしい。
水道の栓を回して水を飲む、
サッシの鍵を開けて逃走する、
ゴミ箱を開けるのは朝飯前
昔のボリショイサーカスでは熊の演技が付き物だったのも納得だ。
向学心も強いらしく、
4〜5日前には宇都宮大学に入ったり、
先月は山形大学に入ったりしていた。
警察署に入ったこともあり、法令順守の精神もあるようだ。
うまく教育すれば、人間と共存できるようになるのではないか。
熊でも分かる標識を用意すれば、間違えて都会に来てしまった熊を森に誘導することもできるかな?
少なくとも「♪熊にまたがりお馬の稽古」くらいはできそうに思えてくる。
(6)熊がつく苗字の話
日本には「熊」がつく苗字が多い。
大熊、小熊、猪熊、熊谷、熊田、熊倉、、、
熊のつく苗字は“強さ”の象徴だったらしい。
そういえば、猪熊さん(1964年東京オリンピック金メダリスト)は柔道が強かった。
昔、熊切さんという優秀な人がいたけれど、今どうしているかな。
(7)熊手
最近テレビで熊の手を見た。爪がすごくて、まさに熊手。
昔の人で熊の手を実際に見た人は少ないと思うけど、落ち葉を集めるツールを、よく熊手って名付けられたもんだなと思う。






