小学生の頃、理科の授業で半透膜の実験を見たことがあります。材料には動物の膀胱膜が使われていて、半透明で薄いビニールのように見えました。私はずっと、それが膀胱そのものだと思い込んでいました。
しかし実際には、膀胱の壁はもっと複雑な構造をしています。半透膜の実験に使われていたのは膀胱の「粘膜」に相当する部分であり、その外側には平滑筋からなる筋層があり、さらに外側を外膜が取り囲んでいます。つまり、私が見ていたのは膀胱の一部にすぎなかったのです。

ちなみに平滑筋は、排尿時に全体が均一に収縮していき、最後、縮んだ風船のようになります。

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これから何度か、泌尿器系の知識を紹介していきます。