コーヒー（珈琲）のように、
もともと日本語に存在しなかった外来語に漢字を当てたものは、
「当て字」だとすぐ分かります。

ところが最近、
木偶の坊（でくのぼう） の語源を調べていて、
「木偶」が当て字だと知り、驚きました。

そこで「当て字」を調べてみると、
自分が当て字だと思っていなかった語が、次々と当て字だったのです。

■ 私が当て字だと思っていなかった語

出鱈目（でたらめ）
可愛い（かわいい）
馬鹿（ばか）
間抜け（まぬけ）
阿保（あほ）
愚図（ぐず）
伽藍洞（がらんどう）
滅茶苦茶（めちゃくちゃ）
木偶（でく）
頓痴気（とんちき）
烏賊（いか）
案山子（かかし）

「可愛い」や「馬鹿」まで当て字だとは、ビックリ！
それにしても、人を馬鹿にした言葉が多いのは何でかな？

■ 思い返すと、小学生の頃の漢字テストには
よくこんな問題が出ていました。

案山子（かかし）
行燈（あんどん）

このうち 案山子は当て字ですが、
行燈（あんどん）は当て字ではありません。
（“行”には「あん」という慣用音があり、意味も灯りに合っています。）

地理の問題では、
「桑港」 なんて表記も使われていました。「サンフランシスコ」のことです。

■ 当て字は、次のように分類されます。

・音を当てる

・意味をこじつける

・語呂合わせで遊ぶ

・外来語に漢字を当てる