上巻の後半は、地球上で人間が繁栄した原因は「皆で虚構を共有する能力が有ったため」という話で、以前「ホモ・サピエンス」で紹介した気がする。

下巻に入り、はじめのほうは：
近代以前は、経済成長が緩慢だったため、地球のパイは一定で、誰かが一部を取れば他の人のパイが減ると確信していた。これが常識だった。
近代に入ると人々が将来を信用するようになり、信用に基づく経済が奇跡を起こした。現代は経済成長は不可欠であり、これによってのみ疫病、飢餓、戦争などが解決できると考えている。
この思想を支えているのが、自由市場資本主義と科学であり、資本主義はもう宗教のレベルになっている。資本主義宗教は天上の理想世界を約束する古い宗教と違い、地上での奇跡を約束してくれる。
資本主義は成長を前提に成り立っているが、成長がいつまでも続くのかという不安をかき消すのは科学の進歩である。ただ、資本主義と科学の進歩のほころびが有るとすると生態環境のメルトダウンと、成長せねばならないというプレッシャーによるストレスである。