先日、テニス仲間がゲーム中に転倒し、頭と腕を擦りむき、さらに足の爪が剥がれるという大怪我をしました。幸い大事には至りませんでしたが、年齢を重ねてからのスポーツには、若い頃とは違うリスクが潜んでいると改めて感じました。
今回は、自分自身の経験も含めて「高齢テニスで気をつけたいこと」をまとめてみました。

１．高齢者は転倒しやすい
ゲーム中の転倒は、思っている以上に多いものです。特に、予期せぬ方向にボールを打ってくる“上手な人”が相手だと、脳の認識と運動系がバラバラになってしまいます。
私のクラブにも、私が危険人物に分類している人が２人います。その人達と対戦するときは、無理にボール追わず、あっさり負ける気持ちでプレーしています。勝ち負けより、まずはケガをしないことが大切だと痛感しています。

２．足の爪が剥がれるのは、靴のサイズが合っていないサイン
今回の仲間の怪我の一つが「爪が剥がれた」ことでした。これは、靴のサイズが合っていないと起こりやすいトラブルです。
実は私も、少し大きめの靴を履いていた時期に、軽い動きで爪を剥がした経験があります。テニスシューズと足とのマッチングには注意が必要だと感じています。

３．転倒すると頭を守れない
私は若い頃に柔道をしていたので、受け身には自信がありました。しかし、実際に転倒したとき、首の筋肉が弱っていて頭を支えられず、頭を打ってしまいました。
その結果、耳石が剥がれ、強烈なめまいに襲われました。高齢になると、受け身の技術よりも筋力の衰えが勝ってしまうことを痛感しました。

３’．「ケガナイタイプ」ほど危ない
転倒すると「ケガナイ」どころか頭部にケガを負いやすいので注意しましょう。

４．迷ったら止める
数年前、コートで意識を失い救急搬送された方がいました。遊びで救急車を呼ぶのは避けたいものです。
そこで私は、「もう少しやろうか、やめようか」と迷ったときは、「迷ったら止める」というルールを自分に課しています。体調の微妙な変化を無視しないことが、事故を防ぐ一番の方法だと思います。

５．３日連続でテニスをしない
３日連続でテニスをすると、どこかしら故障するというのが私の経験則です。筋肉も関節も回復に時間がかかる年齢ですから、３日に１度は休むようにしています。

高齢スポーツを楽しむ皆さんの参考になれば幸いです。